Un estudio de la Universidad de Nueva York sugiere que podría estar relacionada con una mutación genética ancestral. Te decimos los detalles,
(
EFE/CHV Noticias) Un nuevo
estudio liderado por investigadores de la F
acultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York sugiere que un
cambio genético en los
antiguos antepasados podría explicar, al menos en parte,
por qué los humanos no tienen cola como los monos.
Publicado en la revista Nature, el estudio aborda las
bases genéticas de la pérdida de la cola durante la
evolución de los humanos y los simios (hominoideos).
Aunque los hominoideos, que incluyen
humanos, chimpancés, gorilas, orangutanes y gibones, carecen de cola en contraste con otras especies de primates, aún se desconoce el
mecanismo genético específico que condujo a esta pérdida durante la evolución.
Simios con cola, humanos sin cola: ¿Qué hay detrás?
Para tratar de aclararlo, los investigadores
compararon el ADN de simios sin cola y humanos con el de monos con cola, y analizaron 140 genes relacionados con el desarrollo de esta parte del cuerpo de los vertebrados.
Los autores del estudio partieron de la hipótesis de que
la pérdida de la cola se producía por cambios en el código del ADN (mutaciones) de uno o más de ellos.
Tras el análisis, el equipo
identificó el gen TBXT, asociado al desarrollo de la cola, y planteó que la inserción de un fragmento de ADN conocido como
elemento Alu podría haber contribuido a la
pérdida de la cola en el antepasado hominoideo.
Ratones sin cola: un paso más para comprender la evolución humana
Para probar su teoría, los investigadores
generaron modelos de ratón que expresaban distintas formas del gen Tbxt, y descubrieron una variedad de efectos en la cola, incluidos
algunos ratones nacidos sin ella.
"Nuestro estudio empieza a explicar cómo la evolución eliminó nuestras colas, una cuestión que me ha intrigado desde que era joven", resume
Bo Xia, uno de los autores, en un comunicado de la
Universidad de Nueva York.
Según los científicos, se cree que la pérdida de esta extremidad posterior del cuerpo en el grupo de primates que incluye a
gorilas, chimpancés y humanos se produjo
hace unos 25 millones de años.
¿Por qué la evolución nos quitó la cola?
Tras esta escisión evolutiva, el grupo de simios que incluye a los
humanos actuales evolucionó hacia la formación de menos vértebras en la cola, dando lugar al coxis o rabadilla.
Aunque la razón de la pérdida de esta parte del cuerpo es incierta, algunos
expertos proponen que estos cambios podrían haber surgido para facilitar la adaptación a la vida en el suelo y no en los árboles.
Los
genes suelen influir en más de una función del organismo, por lo que los cambios que suponen una ventaja en un lugar pueden ser perjudiciales en otro.
¿Perder la cola nos hizo más propensos a los defectos del tubo neural?
En este sentido, el equipo de investigación observó un pequeño
repunte en los defectos del tubo neural (estructura clave que se forma en las primeras etapas del desarrollo embrionario) en ratones con la citada inserción en el gen TBXT.
"Futuros experimentos pondrán a prueba la teoría de que, en un antiguo intercambio evolutivo,
la pérdida de la cola en los humanos contribuyó a los defectos congénitos del tubo neural, como los relacionados con la bífida espinal, que hoy se observan en uno de cada mil neonatos humanos", afirma
Itai Yanai, otro de los firmantes
28/02/2024
19:47
