"Una aguja en un pajar": El inusual agujero negro inactivo que descubrieron en observatorio de Chile

Un equipo de astrónomos descubrió un agujero negro de masa estelar en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia vecina a la nuestra.

El hallazgo se realizó tras seis años de observaciones obtenidas con el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), con sede en Chile.

El grupo descubrió, además, que la estrella que dio origen al agujero negro desapareció sin ningún signo de potente explosión.

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Como afirma el autor principal del estudio, Tomer Shenar, "la estrella que formó el agujero negro en VFTS 243 parece haber colapsado por completo, sin signos de una explosión anterior".

"La evidencia de este escenario de 'colapso directo' ha surgido recientemente, pero podría decirse que nuestro estudio proporciona una de las indicaciones más claras. Esto tiene enormes implicaciones para el origen de las fusiones de agujeros negros en el cosmos", añadió en un comunicado de ESO.

El equipo afirma que este es el primer agujero negro de masa estelar "inactivo" que se detecta inequívocamente fuera de nuestra galaxia: "Identificamos una aguja en un pajar".

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El agujero negro recién encontrado tiene al menos nueve veces la masa del Sol y orbita una estrella azul caliente que pesa 25 veces la masa del astro.

Según explican desde el Observatorio, los agujeros negros de masa estelar se forman cuando las estrellas masivas llegan al final de sus vidas y colapsan bajo su propia gravedad.

En un sistema binario (un sistema de dos estrellas que giran una alrededor de la otra), este proceso deja un agujero negro en órbita con una estrella compañera luminosa. El agujero negro está "inactivo" si no emite altos niveles de radiación de rayos X, que es la forma en que normalmente se detectan dichos agujeros negros.

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