El estratega de 57 años será en encargado de liderar el proyecto deportivo de Azul Azul para la temporada 2022. Cuenta con mucha experiencia en el fútbol cafetero y viene de dirigir por más de cuatro años a la Universidad Católica de Ecuador.
Universidad de Chile quiere dejar atrás un tormentoso 2021, temporada en la que estuvo a solamente minutos de irse a Primera B tras un espantoso cierre de año y donde estuvo más de 10 fechas sin ganar.
Con el objetivo de no volver a vivir esta situación, la dirigencia encabezada por el gerente deportivo Luis Roggiero puso manos a la obra y confirmó este lunes la llegada del entrenador Santiago Escobar a la banca azul.
El estratega colombiano tiene 57 años y será el encargado de liderar el proyecto deportivo de los estudiantiles en 2022, para el cual aún no está claro si tendrá a jugadores de peso como Joaquín Larrivey y Ramón Arias, quienes aún están negociando la renovación de su contrato.
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¿Quién es Santiago Escobar?
Este ex futbolista nació en Medellín y comenzó a jugar en equipos locales, para posteriormente integrarse definitivamente al Atlético Nacional en la década de los 80, club en el que debutaría en el profesionalismo.
Luego, tuvo pasos por Deportivo Pereira, América de Cali, Sporting de Barranquilla, Millonarios y Deportes Quindío, retirándose definitivamente en 1993, aunque nunca dejando de lado la actividad.
Tras su periplo como jugador, se inició inmediatamente como director técnico en su país, pero sus primeros pasos los dio como asistente técnico de Juan José Peláez.
Su primera experiencia como estratega principal la tuvo con el Deportivo Rionegro de Colombia en 1998. Ahí, inició un recorrido por diversos equipos de la liga local, pasando también por Deportivo Táchira de Venezuela y Bolívar de Bolivia.
Su última escuadra fue Universidad Católica de Ecuador, elenco en que estuvo desde 2017 hasta la actual temporada, logrando históricas clasificaciones a Copas Sudamericanas y Libertadores con el conjunto “Chatoleí”.
Cuatro títulos en 23 años de carrera
Si bien es considerado un entrenador de mucha experiencia, a lo largo de su extensa carrera logró únicamente cuatro títulos. Ellos fueron en 2001 con Estudiantes de Mérida de Venezuela, 2010 con Bolívar y dos trofeos en 2005 y 2011 con el Atlético Nacional de su país.
Sin embargo, también se le reconoce que dirige equipos que buscan jugar bien al fútbol con salida limpia desde el fondo y especialmente potenciar juveniles, aspecto que tomó en consideración Azul Azul de cara al futuro.
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Los cruces con equipos chilenos
Durante todo este periplo, le tocó enfrentarse en algunas oportunidades con escuadras nacionales en copas internacionales, pero hubo dos que son especialmente recordados.
El primero fue en la Libertadores del 2012, donde Escobar se midió con su Atlético Nacional a la Universidad de Chile de Jorge Sampaoli de ese año, consiguiendo una victoria de local y una derrota 2-1 en el Estadio Nacional.
La otra ocasión se dio en la primera fase de la Copa Sudamericana del 2019, llave en la que Universidad Católica de Ecuador sorprendió a todo el continente y eliminó a Colo Colo en el Monumental, luego de que perdieran la ida y lograran un triunfo en Macul, pasando de fase gracias a los penales.
Su gran pena: El asesinato de su hermano
A lo largo de su vida, no solamente tuvo las típica alegrías y tristezas que el deporte provoca, sino que Santiago Escobar tuvo que presenciar uno de los hechos más brutales que se recuerden en la historia del fútbol mundial.
Esto porque el DT es hermano de Andrés Escobar, ex defensa de la selección colombiana que fue asesinado en 1994, solamente días después de que cometiera un autogol que provocó la eliminación de los cafeteros en el Mundial de Estados Unidos de ese año.
El crimen, realizado por tres sujetos que le dispararon a sangre fría, conmocionó a toda la nación en una época en la que había una fuerte lucha contra el narcotráfico.
Pese a todo, Santiago se levantó y a sus 57 años continúa recorriendo Sudamérica y dirigiendo a importantes clubes del continente, como en esta ocasión será la Universidad de Chile.
14/12/2021
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